変形性膝関節症は、膝関節の軟骨の変性や破壊が進行する疾患であり、そのメカニズムは以下のようになります。

１．軟骨の変性

膝関節の過度の負荷や加齢により、膝関節の軟骨が徐々に変性し弾力性が失われます。
軟骨は本来、関節面同士の摩擦を軽減して滑らかな動きを可能にする役割を果たしていますが、変性が進むとその機能が低下し、膝関節の摩擦が増加します。

２．軟骨の破壊

軟骨の変性が進行すると、軟骨組織が削れたり、ひび割れたりして破壊されることがあります。
これにより、膝関節の骨同士が直接接触することがあり、痛みや腫れが生じます。

３．骨端の変形

軟骨の変性や破壊によって関節面に負担がかかり、骨端に変形が生じることがあります。
例えば、関節面の隆起や骨棘の形成などが挙げられます。
これによって、関節の形状が変化し、正常な関節運動が妨げられます。

４．炎症や痛み

軟骨の変性や破壊に伴って、関節内で炎症反応が起こります。
また、関節周囲の組織や筋肉が過度に負荷されることで、炎症や痛みが生じることがあります。

５．関節の不安定性

軟骨の変性や破壊によって、関節の安定性が低下することがあります。
これにより、膝関節の動きが不安定になり、膝の機能が低下します。

変形性膝関節症は、加齢や過度な負荷、遺伝などの要因が関与し、複雑なメカニズムによって進行します。
予防や早期の治療が重要であり、適切なリハビリテーションや痛みの管理、関節の保護が行われることで、症状の進行を遅らせることが可能です。